Pièce d'artillerie médiévale dite "à contre-poids", le trébuchet est autant une arme d'attaque que de défense, quoique son utilisation en matière de fortifications à démolir était fortement recommandée...Son utilisation en Europe remonte au XIIe siècle et perdura jusqu'au XVIe siècle, rendu obsolète par la poudre à canon. Ce fut les croisades qui rendirent "populaire" son usage au cours des batailles; de plus l'effet psychologique qu'il portait était très important: parfois il suffisait que les attaquants commencent à installer un trébuchet pour que les assiégés se rendent!
Portant à environ 200m et lançant des projectiles de 120 à 140 kg, le trébuchet est l'une des armes d'artillerie les plus précises de son temps...
Quelques calculs simplistes pour se rendre compte de l'engin:
Données :
Masse du projectile m = 130 kg.
Intensité du champ de pesanteur g = 10 m.s-2.
Hauteur du projectile au moment du lancer : H = 10 m.
Masse volumique de l'air= 1,3 kg.m -3.
Volume du projectile V = 50 L
En se référant aux lois de Newton, en considérant un référentiel galiléen (qui n'apparaîtront que quelques siècles après...)et en négligeant la poussée d'Archimède, on obtient l'équation de la trajectoire du projectile:
z(x)= -1/2*g*(x²/V°²cos²(a)) + x*tan(a) + H , a étant l'angle fait par la trajectoire du projectile avec l'horizontale au moment du lacher, V°= vitesse initiale, au lacher.
On retrouve l'équation d'une parabole, résultat assez intuitif..
Si, toujours de manière simpliste, la vitesse initiale est considérée comme étant horizontale, et sachant que x= V°(2H/g)^0.5, x étant la "portée" pour un projectile ayant V° pour vitesse initiale, on peut déterminer V° pour x=200m, et ainsi avoir accés, après d'autres calculs, beaucoup moins simplistes, à la masse du contrepoids nécessaire pour envoyer un projectile de 130 kg à 200m, tout cela monté à l'huile de coude exclusivement!
Ce qui nous donne un contrepoids d'environ 5.5 tonnes...Ce contrepoids, appelé aussi la "huche", était articulé, contrairement au mangonneau, qui lui était fixe, ce qui entrainait des perturbations lors du mouvement du bras.La précision ainsi que la mécanique en était affectés.De plus une huche articulée permet d'atteindre la vitesse d'ejection plus facilement.
sources: violet le duc
et des articles entre autres de mr renaud Beffeyte
Pour plus de renseignements:
http://fred.elie.free.fr/armes_moyen_age.htm